C’est prouvé : l’édition génique a le pouvoir de créer, avec moins de ressources, des aliments plus nutritifs issus de cultures plus résistantes et productives.
Voyez ce que l’édition génique peut apporter au Canada.
Ravis que vous posiez la question! L’édition génique est une technique consistant à apporter des changements précis au code génétique d’un organisme afin de faire ressortir certaines de ses qualités utiles et d’atténuer certaines caractéristiques indésirables. Appliqué aux plantes, c’est ce qu’on appelle la sélection végétale. Les méthodes traditionnelles de sélection végétale demandent beaucoup de patience – parfois plus de dix ans pour obtenir les résultats recherchés. Utiliser l’édition génique accélère nettement le processus d’amélioration des plantes.
Vous aimeriez en savoir plus sur l’histoire de la sélection végétale?
Des exemples de réussites >
L’édition génique permet de prévenir la propagation de maladies qui s’attaquent aux plantes, d’obtenir un meilleur rendement des récoltes en utilisant moins de ressources, d’augmenter la résistance des plantes face aux changements climatiques et de réduire le gaspillage alimentaire.
Elle va même jusqu’à rendre certains de vos aliments favoris encore plus savoureux et sains. Sans rien changer, votre souper classique du lundi pourrait être meilleur pour votre santé! C’est ce dont l’édition génique est capable.
D’autres avantages de l’édition génique >
Les outils d’édition génique sont multiples, mais celui dont on parle le plus est le CRISPR (l’acronyme anglais pour groupement d’éléments palindromiques et d’espaceurs). Drôle de nom, n’est-ce pas?
Les inventeurs du CRISPR ont reçu en 2020 un prix Nobel en reconnaissance du potentiel de cet outil. Son champ d’application s’étend aux soins de santé, à l’énergie, aux matériaux industriels, à l’agriculture, et plus encore. En agriculture, les scientifiques travaillent actuellement avec des outils comme le CRISPR pour améliorer les plantes à partir de leur code génétique même.
On fait de la sélection végétale depuis des milliers d’années. Le CRISPR en est simplement une forme plus efficace et précise, qui garantit des plantes plus fortes et en meilleure santé, au plus grand bonheur des agriculteurs, des consommateurs et de l’environnement.
Oui, l’édition génique est sûre. Un récent rapport qui recueillait l’opinion de milliers de scientifiques établissait clairement que cet outil de sélection végétale est aussi sûr que les techniques traditionnelles. En fait, toutes les techniques de sélection végétale sont encadrées de manière à ce que les nouvelles variétés commercialisées soient sans danger pour les agriculteurs, les consommateurs et l’environnement.
Non, les plantes produites par édition génique n’entrent pas dans la catégorie des organismes génétiquement modifiés (OGM). Dans les deux cas, on prend des outils pour améliorer les plantes, mais la ressemblance s’arrête là. Dans le cas des OGM, on introduit généralement des séquences d’ADN provenant d’autres organismes. L’édition génique, elle, n’ajoute rien à l’ADN de la plante : elle imite en fait le genre de changements qui se produisent naturellement au fil du temps, ou qui peuvent résulter de la sélection végétale que l’humain pratique depuis des milliers d’années, mais en plus rapide et plus précis.
Des sécheresses aux inondations, des maladies aux ravageurs, les plantes font face à de nombreux dangers. Parallèlement, alors que la population croît et que les préférences des consommateurs changent, la demande alimentaire grimpe en flèche.
Innover en agriculture, notamment avec l’édition génique, c’est essentiel pour rendre notre système alimentaire plus durable et résilient tout en répondant aux besoins de la population.
La superficie de terre cultivable sur la planète est limitée. L’édition génique permet d’augmenter le rendement des cultures sur une superficie égale – voire inférieure – tout en utilisant moins de ressources, ce qui permet de réduire l’impact environnemental de la production alimentaire. C’est ce qu’on peut appeler une situation gagnante, sur tous les plans.
Inondations, sécheresse, hausse de salinité des terres... Les agriculteurs sont confrontés à des conditions de production agricole de plus en plus rudes et imprévisibles. Alors que les impacts des changements climatiques continuent de poser des défis aux agriculteurs, l’édition génique peut aider à mettre au point des variétés de plantes plus robustes, à même de mieux survivre aux conditions difficiles.
L’édition génique permet d’améliorer la valeur nutritive des aliments, par exemple en diminuant leur teneur en gras trans ou saturés, ou encore en augmentant la quantité de nutriments qu’ils contiennent.
Du blé moins riche en gluten? Oui, ça peut aller jusque là. Les phytogénéticiens peuvent intervenir dans le code génétique des plantes pour pallier les sensibilités alimentaires et éliminer les allergènes les plus courants. Ainsi, plus de gens pourront savourer sans aucun risque une plus grande diversité de produits.
Plus de nourriture, sur une plus petite superficie. C’est aussi simple que ça. Grâce à l’édition génique, les cultures sont plus résistantes aux maladies et aux ravageurs. Puisqu’une plante en meilleure santé produit plus de nourriture, le rendement global est accru.
Moins de gluten dans le blé? Oui, c’est possible. Les phytogénéticiens se servent de l’édition génique pour éliminer certains allergènes courants dans les plantes afin de les rendre accessibles à plus de personnes.
C’est la loi de l’offre et la demande. Si plus de plantes sont produites sur une plus petite superficie, avec moins de ressources, l’offre alimentaire sera significativement augmentée, donc le coût pour les consommateurs diminuera.
Bonjour, je suis une tomate en grappe, version éditée par CRISPR-Cas9. Je suis comme toutes les autres tomates, mais ma croissance est plus efficace. Et avec mes grappes bien compactes, je produis plus de tomates par plant. De plus, je pousse et mûris plus rapidement : vous pouvez me récolter après cinq semaines seulement environ. Même les scientifiques de la NASA m’ont dans la mire! Ce n’est pas rien, hein?
Saviez-vous qu’une majorité d’adultes ne consomment que la moitié des quantités de fibres recommandées? Mais me voici à la rescousse : je contiens trois fois plus de fibres que la farine blanche courante. Ce qui signifie que je suis bon pour la santé et que j’aide potentiellement à contrôler la glycémie, à abaisser le taux de cholestérol et à favoriser un poids santé. Tout le plaisir est pour moi!
On me nomme la fève de soya à haute teneur en acide oléique. Mon huile contient beaucoup moins d’acides gras saturés et de meilleurs acides oléiques que mes semblables traditionnels. Si vous passez par la région de Minneapolis-Saint Paul, au Minnesota, vous pourrez me déguster dans certains restaurants de style Midwest.
Vous ne me connaissiez peut-être pas sous ce nom, mais je suis en fait la bonne vieille banane qu’on retrouve partout. Contrairement aux autres cultivars de bananes, j’ai la capacité de me reproduire par moi-même, par bouturage (comme certaines de vos plantes d’intérieur préférées!). Malheureusement, cette capacité me rend aussi très vulnérable aux maladies. Mais les scientifiques travaillent actuellement à me rendre plus résistante grâce à l’édition génique. Je ne risque donc plus l’extinction. Ouf!
Merci de nous rendre visite! Cette campagne est l’œuvre d’organisations et de personnes qui souhaitent que le Canada – et tous ses citoyens et consommateurs – puisse profiter des avantages économiques, environnementaux et alimentaires apportés par les innovations en agriculture, dont l’édition génique.
La sélection végétale, c’est un moyen d’améliorer le potentiel génétique des plantes. Elle s’opère en sélectionnant les plantes possédant une caractéristique qu’on veut reproduire. À peu près tous les aliments que nous mangeons ont connu ce genre d’améliorations au fil des millénaires, que ce soit par l’évolution naturelle ou par des techniques traditionnelles de sélection.
L’édition génique se distingue des autres techniques de sélection végétale par sa précision et les changements ciblés qu’elle occasionne. Avant de procéder, on effectue des recherches poussées pour confirmer la fonction du ou des gènes visés en vue d’obtenir un résultat donné. Ce sont les avancées scientifiques des dernières décennies et les découvertes dans le domaine du séquençage génomique qui permettent aujourd’hui ce degré de précision.
On veut dire qu’elle reproduit un processus naturel. Illustrons à l’aide d’un exemple récent : la banane. Les phytogénéticiens ont eu recours à la sélection génique pour augmenter la résistance aux maladies de la banane Cavendish. On aurait aussi pu croiser ce cultivar commercial de banane avec une variété sauvage présentant la résistance souhaitée, mais le processus aurait été beaucoup plus long, et des caractéristiques indésirables auraient pu apparaître (bananes plus petites, graines plus grosses, etc.). Pour éliminer ces tares, il aurait fallu des années encore de sélection. Mais grâce à l’édition génique, les phytogénéticiens ont pu utiliser leur connaissance de la banane sauvage pour intervenir sur les gènes du cultivar commercial et créer, avec précision et efficacité, une variété résistante aux maladies.
L’édition génique n’est pas nouvelle puisqu’elle vient de la nature même. Les scientifiques ont adapté ce processus naturel aux plantes et créé, il y a plus de vingt ans, les premiers outils d’édition génique appliquée à la sélection végétale. Puis, il y a bientôt dix ans, est apparu le procédé CRISPR (qui signifie « courtes répétitions palindromiques groupées et régulièrement espacées »); il a vite gagné en popularité et fait l’objet de nombreuses recherches. Selon un récent rapport (en anglais), des scientifiques de partout dans le monde ont démontré que la méthode était aussi sûre que les pratiques traditionnelles de sélection.
Santé Canada a récemment reconnu l'innocuité de cet outil de sélection végétale dans son récent rapport de consultation : « “À la suite d’une revue des connaissances scientifiques actuelles sur l’utilisation des technologies d’édition génique pour mettre au point de nouvelles variétés végétales Santé Canada concluent que l’utilisation des technologies d’édition génique ne suscite pas de préoccupations particulières en matière d’innocuité comparativement à d’autres méthodes de sélection végétale. »
Pas du tout. Ce sera même tout le contraire! L’environnement se transforme et les plantes doivent mieux résister aux changements climatiques. Grâce à l’édition génique, il est possible d’améliorer la résilience et le rendement des végétaux tout en réduisant la consommation de ressources : les coûts normalement associés à l’agriculture baisseront donc, et les produits alimentaires pourront rester abordables pour les consommateurs canadiens. Les aliments sains pourraient même devenir plus accessibles, et ce, partout dans le monde.
L’édition génique vise simplement à faciliter les pratiques traditionnelles de reproduction des plantes : on provoque les mêmes changements, mais de façon plus précise et efficace. Elle regroupe un ensemble d’outils aux vastes possibilités. Les scientifiques utilisent principalement l’édition génique pour améliorer le code génétique de la plante en tant que telle, mais cette technique pourrait servir à transférer de l’ADN d’une espèce à une autre; dans ce cas, la plante produite serait effectivement considérée comme un OGM.
Lorsqu’un phytogénéticien entreprend d’améliorer une espèce végétale, il sait que quelle que soit la technique utilisée (sélection conventionnelle, édition génique ou autre outil de phytogenèse), le travail sera colossal – souvent plus de 10 ans pour une seule variété! Les étapes à franchir sont nombreuses avant de mettre en marché une nouvelle variété, peu importe la méthode employée. Ce processus garantit que tout effet indésirable ou imprévu sera détecté et éliminé, car si la nouvelle variété n’est pas supérieure à celles que l’on tente d’améliorer, on n’aura rien gagné dans l’opération.
